MON ANIMAL ET MOI • Lausanne Cités vous propose une nouvelle chronique de conseil animalier, en collaboration avec Ostéo Animal'Care. Aujourd’hui, comment expliquer que votre chien peine à s'extraire du panier, fait trois pas de travers, puis repart comme si de rien n'était ? Plus que l’âge, c'est en réalité le signe le plus précoce, et le plus fiable, d'une articulation qui souffre.
Ce décalage trompe tout le monde. Tout se joue pendant le repos. Une articulation immobile se lubrifie moins bien, les muscles se contractent et les premiers pas deviennent les plus douloureux. Puis le corps s'échauffe. La douleur baisse, le chien marche de nouveau correctement. La boiterie, elle, n'a pas disparu : le mouvement l'a masquée.
Trois causes
Trois coupables reviennent le plus souvent. L'arthrose arrive en tête, et elle se repère tard. Très tard, même : une étude britannique menée sur plus de 450 000 chiens suivis en cabinet situe le diagnostic à 10,5 ans d'âge médian, soit des années après les premiers signes.
Deuxième piste : une vieille dysplasie de la hanche ou du coude. Le chien la compense longtemps sans bruit, jusqu'au jour où ses muscles faiblissent. Elle touche encore 18 % des bergers allemands et 12 % des bouviers bernois radiographiés en Suisse. Vingt ans plus tôt, c'était 46 % et 21 %.
Reste la cause la plus souvent oubliée : le bas du dos. Quand la charnière lombo-sacrée s'enraidit, elle bloque la propulsion de l'arrière-main. Le poids part sur l'avant. Et le chien boite alors qu'aucune patte n'est en cause.
Le surpoids, lui, aggrave les trois. Des labradors nourris 25 % plus sobrement toute leur vie ont développé moins d'arthrose et vécu près de deux ans de plus.
Main à plat
Un geste simple aide, à une condition : ne pas appuyer. La main se pose à plat sur le dos, de chaque côté de la colonne, jamais sur les vertèbres. Dix passages lents, d'entre les épaules vers la croupe, avec la pression d'une caresse ferme. Le bon moment ? Le retour de balade, muscles chauds. Le chien tourne la tête, se lèche la lèvre, se raidit ou s'éloigne ? Le massage s'arrête là. L'autre geste fait moins rêver, mais il marche mieux : fractionner les sorties. Trois courtes valent mieux qu'une longue.
Quand consulter
La raideur matinale dure plus de quelques jours ? Un examen s'impose. Même chose si le chien refuse de sauter, évite l'escalier ou si sa cuisse fond.
Évitez l'automédication. L'ibuprofène est dangereux pour le chien comme pour le chat. Le paracétamol est interdit chez le chat. Chez le chien, il se donne uniquement sur prescription, à dose calculée.
