ÉVÉNEMENT - Quatre invités d’honneur, scène géopolitique élargie, formats immersifs. Pour sa 40e édition, le Salon du livre de Genève renforce l’expérience et la rencontre autour du livre. Entretien avec Natacha Bayard, directrice du salon depuis 2020.
Qu’avez-vous imaginé pour cette édition anniversaire?
Nous l’avons voulu à la fois fidèle à l’ADN du Salon et plus festive. Pour la première fois, nous accueillons quatre invités d’honneur, Douglas Kennedy, Hélène Dorion, Patrick Chappatte et Laure Adler. Quatre nationalités, quatre univers – roman, poésie, dessin de presse, essai – pour incarner la diversité éditoriale. Chacun bénéficie d’une carte blanche. Nous proposons aussi deux tables rondes inédites, l’une consacrée à l’histoire du Salon et à ses coulisses, l’autre à ses enjeux actuels et futurs.
Des formats spécifiques ont été créés?
Un espace «40e”» inaugure le cœur du Salon. On y retrouve des archives des précédentes éditions, un concours dont les réponses se trouvent dans ces documents, un photobooth, une œuvre participative en art filaire qui se construit pendant toute la semaine, ainsi qu’un gâteau d’anniversaire décoratif. Pour marquer cette édition un peu spéciale, des rendez-vous festifs mêlant littérature et musique dans des styles très variés seront proposés chaque jour en fin d’après-midi.
Quelles sont les nouveautés?
La scène Fenêtre sur le monde, lancée l’an dernier, s’agrandit et passe de 35 à environ 60 places. Elle aborde les grandes questions géopolitiques contemporaines, Ukraine, Moyen-Orient, Etats-Unis, avec des spécialistes et journalistes de renom. La dimension immersive prend aussi de l’ampleur, avec une scène centrale équipée de casques audio pour des formats intimistes, et une scène nichée derrière des rideaux, offrant une atmosphère plus théâtrale et destinée notamment aux formats musicaux.
La jeunesse reste une priorité?
Absolument. Plus de 7’000 élèves étaient présents l’an dernier. Pour le public, diverses animations sont prévues. Le Chantier littéraire, espace de création de 200 m², revient avec des ateliers participatifs autour de l’écriture. Nous proposons aussi un parcours d’énigmes mêlant littérature et science, ainsi qu’une animation autour d’Agatha Christie, organisée trois fois par jour pour célébrer les 50 ans de sa disparition.
Comment la manifestation a-t-elle évolué en 40 ans?
Son ADN reste le même: célébrer le livre et la rencontre entre auteurs, éditeurs et public. En revanche, le contexte, lui, a radicalement changé. A la création du Salon en 1987, il n’existait ni achats en ligne, ni réseaux sociaux. Face aux écrans et à la concurrence numérique, la dimension événementielle est devenue essentielle. Le public vient chercher une expérience, un échange direct et c’est cette proximité que nous cultivons aujourd’hui.
Du 18 au 22 mars 2026 à Palexpo, route François-Peyrot 30, Le Grand-Saconnex.
www.salondulivre.ch
