ERTE DE CHALEUR • Novembre, pluie froide, et le chien tremble au bout de la laisse. Le manteau sort alors du placard de l’entrée, et avec lui la question qui revient chaque automne. Le vêtement pour chien traîne une réputation d’accessoire, alors que son utilité ne se joue pas sur la couleur, mais sur le chien qui le porte. Pour certains, il change réellement la sortie.
Tout dépend du poil et du chien qui est dessous. Un pelage à double couche, avec un sous poil dense, est une véritable isolation. Un poil ras sans sous poil ne retient rien, et l’eau atteint la peau en quelques minutes.
Poil ras
Whippet, petit lévrier italien, greyhound, dobermann, boxer, pinscher, carlin, teckel à poil ras, dalmatien, staffordshire, chihuahua à poil court : tous perdent leur chaleur vite, et les lévriers cumulent le handicap d’une masse grasse quasi inexistante. Un chien tondu court sort de la même catégorie, le temps que le poil repousse. À l’inverse, saint bernard, bouvier bernois, berger allemand, husky, terre neuve ou berger australien n’ont rien à y gagner, et un manteau posé sur un sous poil mouillé garde l’humidité au contact de la peau.
Les seniors
L’autre groupe concerné est celui des vieux chiens, et pour deux raisons qui s’additionnent. La masse musculaire fond avec l’âge, or le muscle est le premier chauffage du corps. Et le froid humide raidit une articulation déjà usée, donc la sortie devient pénible, elle raccourcit, la musculature fond encore. Garder le dos et le ventre au sec casse ce cercle, chez le chien arthrosique comme chez le convalescent et chez le chiot encore petit.
La coupe
Un manteau mal coupé crée le problème qu’il prétend régler. La règle tient en un geste, le chien doit pouvoir allonger complètement le pas. Si la pièce barre la pointe de l’épaule ou si une sangle passe sous l’aisselle, l’amplitude est bridée et une boiterie apparaît, mise ensuite sur le compte du froid. Le reste est une affaire de réglages, couvrir le dos jusqu’aux reins et la poitrine, retirer le manteau à l’intérieur, et ne jamais laisser un chien dans un vêtement détrempé, qui refroidit au lieu de protéger.
Pas que le froid
Le tremblement n’est pas toujours une affaire de température. Un chien qui tremble dans un salon chauffé, au repos, ou qui tremble d’une seule patte arrière, ne parle pas de météo mais de douleur, de stress ou de fatigue musculaire. Un tremblement qui persiste au chaud, une raideur qui traîne après chaque sortie pluvieuse, ou un chien qui refuse de sortir appellent un examen, et pas seulement un manteau.
