Loisirs • GE DÉCOUVRE a fait sa rentrée le 26 août avec une nouveauté très attendue: un renforcement des activités liées aux sports d’hiver. Ce programme cantonal, très apprécié des familles, propose plus de 230 activités sportives, culturelles, artistiques et scientifiques pour les enfants et les jeunes de 4 à 16 ans, le tout encadré par des professionnels. Retour sur ce succès avec Thierry Apothéloz, en charge du Département de la cohésion sociale.
GHI: A quel moment GE DÉCOUVRE a-t-il vu le jour et pourquoi?
Thierry Apothéloz: Il existe depuis une vingtaine d’années. A l’époque, l’objectif était surtout d’occuper les enfants et les jeunes pendant leurs mercredis, avec des activités sportives et culturelles. L’idée était simple: proposer une solution de loisirs en dehors de l’école, avec une approche avant tout récréative. En 2018, lorsque j’ai été élu et que nous avons créé le Département de la cohésion sociale, le programme a pris un nouveau tournant. J’ai souhaité le réorienter pour qu’il devienne un véritable outil d’accès au sport et à la culture. Depuis, GE DÉCOUVRE permet aux enfants et aux jeunes de s’initier à de nombreuses disciplines à prix réduit. L’objectif est clair: offrir une première expérience, et si l’intérêt est là, les orienter ensuite dans la durée vers des clubs ou des associations. C’est un cercle vertueux.
Le programme attire-t-il toujours plus de jeunes?
Oui, et c’est même impressionnant. L’an dernier, nous avons enregistré près de 3000 inscriptions pour les activités du mercredi, un chiffre qui confirme le succès de ce programme. Mais ce qui montre vraiment l’intérêt croissant, ce sont les listes d’attente, qui ne cessent de s’allonger. Certaines disciplines comme le ski, le snowboard, l’équitation, l’athlétisme ou le parkour sont très demandées. Rien que l’année dernière, près de 800 enfants étaient sur liste d’attente, faute de places suffisantes. Ce chiffre ne cesse de grimper, malgré l’élargissement de l’offre.
Quelles sont les activités les plus populaires?
Chaque année, certaines activités affichent complet en un rien de temps. C’est le cas de celles liées à la neige, mais aussi la voile, l’équitation, ou encore la poterie, l’escalade et l’athlétisme. Cela s’explique en grande partie par leur coût qui les rend difficiles d’accès pour certaines familles. Grâce à GE DÉCOUVRE, les parents peuvent faire découvrir à leurs enfants des disciplines sans mettre à mal le budget familial. Celles qui concernent les 4 à 6 ans, sont aussi très prisées, car il existe peu d’offres adaptées à cet âge. Avec ce programme, nous réduisons les inégalités économiques et répondons aux besoins de la population.
Quelles nouveautés proposez-vous cet hiver?
Cette année, nous lançons officiellement GE DÉCOUVRE en hiver. Très concrètement, cela signifie plus de places dans des activités déjà populaires comme le ski, le snowboard et le curling, mais aussi de nouvelles disciplines. Les jeunes pourront ainsi s’initier au ski de fond, aux randonnées en raquettes, au hockey sur glace, ainsi qu’au ski et snowboard freestyle.
Est-ce que ces activités aident aussi à prévenir certains problèmes chez les jeunes?
Le cœur du programme, c’est bien sûr la découverte du sport et de la culture. Mais son impact dépasse largement ce cadre. Ces activités apportent un véritable soutien au bien-être des jeunes. Elles offrent un espace où ils peuvent se dépenser, s’exprimer et prendre confiance en eux. Dans un contexte où les questions de santé mentale sont de plus en plus préoccupantes, ce type d’offre joue un rôle essentiel. Le sport est reconnu pour réduire l’anxiété, améliorer le sommeil et favoriser la concentration. La culture et les activités artistiques, elles, stimulent la créativité et aident à apaiser les tensions. Au-delà du plaisir, GE DÉCOUVRE participe à renforcer l’équilibre physique et émotionnel des jeunes, tout en créant du lien social dans un cadre différent de celui de l’école.
Quel budget le Canton consacre-t-il à ce programme?
Il investit chaque année près de 600’ 000 francs.
Pourquoi ce programme est-il si important?
Il est essentiel car il offre bien plus que des loisirs. Il contribue à l’épanouissement des enfants et à leur équilibre. En facilitant l’accès au sport et à la culture, on leur donne des outils pour mieux grandir, développer leur curiosité, leur persévérance et leur esprit d’équipe. Ces expériences marquent souvent une vie et peuvent déclencher des vocations. C’est aussi un véritable outil de mixité sociale. Dans ces cours, les enfants se côtoient sans distinction d’origine ou de situation économique, autour d’une passion commune. Au fond, nous avons tous, du moins je l’espère, des souvenirs d’enfance liés à une activité, un sport ou une découverte, qui sont restés gravés à jamais dans notre mémoire. C’est précisément là que la magie opère et c’est exactement ce que nous voulons offrir à chaque enfant avec ce programme.
Inscriptions sur gedecouvre.ge.ch
